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A classificação da Croácia para a sua terceira Copa do Mundo foi surpreendente como toda a história do futebol desse país. Eles terminaram as Eliminatórias 2006 na liderança do Grupo 8, sem derrotas e com vitórias inesperadas contra a Bulgária, Hungria e Suécia. A fama do futebol croata começou quando o território ainda fazia parte da Iugoslávia, na década de 80. A inclusão na Fifa como time independente veio em 1992. A equipe era formada por jogadores com vasta experiência internacional. Em 1998, na França, primeiro mundial em que participou, a seleção conduziu uma boa campanha até as semifinais e garantiu o terceiro lugar ao derrotar a Holanda. Quatro anos depois, no entanto, a equipe perdeu força e foi embora para casa na primeira fase. Este ano, na Alemanha, a seleção promete voltar com a mesma garra e determinação da primeira Copa do Mundo. Craques veteranos e jogadores em ascensão não garantem o título, mas afirmam que não será fácil tê-los como adversários.
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