Na hora de emitir ou renovar o certificado digital da empresa, a primeira decisão costuma ser entre os modelos A1 e A3. Ambos seguem o padrão da ICP-Brasil (Infraestrutura de Chaves Públicas Brasileira) e têm a mesma validade jurídica. O que muda é a forma de armazenamento, o prazo de validade e o uso no dia a dia.
Para a Alvo Certificado Digital, Autoridade de Registro credenciada à ICP-Brasil desde 2018 e vinculada às Autoridades Certificadoras Serpro e SyngularID, a decisão depende da rotina de uso, e não de um modelo ser superior ao outro.
Como funciona o certificado A1
O A1 é um arquivo instalado no computador, com validade de até 12 meses. Atende quem usa o certificado com frequência em um único equipamento e dispensa a compra de mídia física.
Como funciona o certificado A3
O A3 fica armazenado em nuvem, token ou cartão e pode durar até 2 anos. É o formato indicado para quem precisa usar o certificado em mais de um dispositivo e acrescenta uma camada extra de segurança.
O que pesa na decisão
O primeiro critério é o prazo. Com o A1, a renovação é anual; com o A3, pode ocorrer a cada dois anos. Em qualquer modelo, a renovação só vale dentro da validade. Depois do vencimento, é preciso emitir um certificado novo, com nova validação de identidade.
O segundo é a rotina de uso. A quantidade de equipamentos em que o certificado será usado orienta a escolha, e o contador, que acompanha a rotina fiscal da empresa, costuma ajudar nessa definição.
O modelo escolhido, por outro lado, não altera a obrigação. Pelo Ajuste 07/2005 do Sinief (Sistema Nacional Integrado de Informações Econômico-Fiscais), a NF-e (nota fiscal eletrônica) só tem validade jurídica se for assinada com certificado da ICP-Brasil que contenha o CNPJ do emitente. A partir de 1º de janeiro de 2027, as empresas do Simples Nacional também passam a informar o IBS (Imposto sobre Bens e Serviços) e a CBS (Contribuição sobre Bens e Serviços) nas notas, conforme o Ato Conjunto nº 4/2026 da Receita Federal e do CGIBS (Comitê Gestor do IBS).
“O empresário só percebe que precisa do certificado quando a nota não sai. Aí o prejuízo já começou”, afirma João Paulo Rodrigues Macedo, CEO da Alvo.
Onde emitir
Todo certificado da ICP-Brasil passa por uma Autoridade de Registro credenciada, e o credenciamento pode ser conferido na consulta pública do ITI (Instituto Nacional de Tecnologia da Informação), em estrutura.iti.gov.br. A empresa pode comprar direto da Autoridade de Registro, sem passar pela Autoridade Certificadora, e recebe o mesmo certificado, com a mesma validade jurídica.
Na Alvo, as empresas emitem o e-CNPJ nos formatos A1 e A3, e o microempreendedor conta com o certificado para MEI. A validação é feita por videoconferência, em cerca de 10 minutos, e mais de 600 escritórios de contabilidade parceiros centralizam a emissão e a renovação dos certificados de seus clientes. A empresa já emitiu mais de 500 mil certificados.
A pergunta que decide a escolha é em quantos equipamentos o certificado será usado. Um único computador aponta para o A1, com renovação anual; o uso em vários dispositivos aponta para o A3, que pode durar até dois anos.